Adam Smith

(Escocia 1723-Edinburgo 1790)

Economista francés simboliza el punto de partida de la escuela clásica y es, para muchos, el auténtico padre de la economía. De vocación pedagógica, accedió a la cátedra de lógica de la universidad de Glasgow cuando tenía 28 años (en 1751) y, poco después, a la de filosofía moral. Se hizo popular con la publicación, en 1759, de "Theory Of Moral Sentiments". En 1764 aceptó la tutoría del Duque de Buccleugh, con el que viajó durante dos años por Europa, hecho que le permitió conocer a Quesnay y el movimiento fisiocrático. En 1776 fue publicada su gran obra, "An Inquiry Into the Nature and Causes of the Wealth of Nations". El año siguiente fue nombrado comisionado de aduanas de Escocia y, en 1787, rector de la Universidad de Glasgow. El libro "Wealth Of Nations" tiene el mérito de haber reunido en una síntesis original un gran número de ideas preexistentes en el pensamiento anterior a su publicación. La obra, compuesta de cinco volúmenes, tuvo una gran acogida y se la considera el fundamento de la economía moderna. El primero comienza hablando de división del trabajo y continúa con los problemas del valor y el precio. Smith comenta que el precio se forma en el mercado, y que tiende a un equilibrio automático a largo plazo entre la demanda y la oferta, simbolizado mediante "la mano invisible". El segundo estudia la naturaleza y el proceso de acumulación del capital, y hace distinción entre trabajo productivo, el que da lugar a mercaderías físicas, y trabajo improductivo, que no cumple la característica. El tercer libro, de contenido histórico, trata del desarrollo de la agricultura europea des de la caída del imperio romano. El cuarto lo dedica a la crítica de los sistemas de economía política anteriores, es decir, el mercantilismo y la fisiocracia, declarándose Smith partidario de la eliminación a las restricciones al comercio exterior. El último libro es un tratado de hacienda pública, histórico y teórico. Autor de la Teoría de la Ventaja Absoluta.

A modo de resumen, los puntos principales de su doctrina son: considerar el trabajo como fuente de la riqueza; el valor, basado en la oferta y la demanda; el comercio, libre de toda prohibición; la competencia, elevada a la altura de un principio
Autor: Gabriel Biel